Rododendros y azaleas, todos ellos reunidos en el género Rhododendron, florecen, principalmente,  la primera quincena del mes de mayo, aunque desde abril a junio se pueden encontrar especies en flor.

La popularidad  de estas plantas y la facilidad con la que se cruzan ha dado lugar a miles de híbridos. En jardinería se denominan rododendros a aquellas especies de porte arbustivo o arbóreo (algunas pueden sobrepasar los 10 metros), con hojas hermosas, persistentes, de forma alargada y cubiertas de pelos escamosos, cuyas flores tienen pétalos consistentes y normalmente 10 estambres. Se consideran azaleas las matas bajas, habitualmente de hojas caducas, sin pelos escamosos, y flores con 5 estambres, más pequeñas que las de los rododendros.

En España viven dos especies: Rododendron ponticum (sudoeste de la Península Ibérica) y R. ferrugineum (Pirineos). En el Real Jardín Botánico pueden observarse ejemplares de R. ponticum en las Terrazas de los Cuadros y de las Escuelas.